MEDIAKOMPETEN.CO.ID - Babak krusial untuk menentukan wakil terakhir dari zona Eropa di Piala Dunia 2026 kini telah tiba. Sebanyak 16 tim nasional akan saling berhadapan dalam format turnamen mini yang sangat menentukan nasib mereka.
Kompetisi ini dipastikan akan menyajikan pertandingan dengan intensitas tinggi, mengingat hanya empat tim yang berhasil meraih tiket emas menuju putaran final turnamen akbar tersebut. Setiap laga yang dimainkan bisa menjadi penentu hidup atau matinya asa sebuah negara.
Ke-16 kontestan dibagi secara merata ke dalam empat jalur kompetisi yang berbeda, yaitu Jalur A, B, C, dan D. Pembagian ini memastikan adanya empat mini-turnamen dengan sistem gugur tunggal.
Setiap jalur akan menggelar pertandingan semifinal terlebih dahulu, diikuti dengan laga final di jalur masing-masing untuk menentukan satu pemenang yang berhak lolos. Format gugur satu leg ini menuntut kesiapan mental dan fisik maksimal dari para pemain.
Jika dalam waktu normal 90 menit skor masih imbang, pertandingan tidak akan langsung berakhir. Laga akan dilanjutkan dengan babak perpanjangan waktu hingga akhirnya diputuskan melalui adu penalti.
Jadwal pertandingan telah ditetapkan, di mana babak semifinal dijadwalkan bergulir pada Jumat (27/3/2026) dini hari WIB. Puncak persaingan, yakni babak final, akan dilaksanakan beberapa hari kemudian pada 31 Maret 2026.
Di Jalur A, salah satu pertandingan paling disorot adalah bentrokan antara Timnas Italia melawan Timnas Irlandia Utara. Sementara itu, Wales dijadwalkan untuk menguji kekuatan Timnas Bosnia dan Herzegovina di laga semifinal lainnya.
Dilansir dari informasi resmi, Jalur B akan mempertemukan Timnas Ukraina yang akan berhadapan dengan Timnas Swedia. Di jalur yang sama, Timnas Polandia akan melakoni duel sengit melawan Timnas Albania.
Sementara itu, Jalur C menyajikan laga antara Timnas Turki melawan Timnas Rumania. Pertandingan menarik lainnya di jalur ini adalah duel antara Timnas Slovakia kontra Timnas Kosovo yang diprediksi akan berlangsung ketat.
